什么是超自然现象?可以理解为超越自然科学的常规可知性范围的现象；或者说，超越了当代自然科 学知识的极限而被认为不可能产生或无法解释的现象。 作为一个生物学家，我被科学的模糊边缘强烈地吸引着，为正处于流行的表面理解下的离奇幽灵而神昏 颠倒。 我试图重新定义这个边缘，使自然和那些看来是超自然的东西重新和谐起来。同时帮助创造出一种类似 于非军事管制的地带，使科学家和热心人进入这个地带都能通过而不要求放弃他们原来相应的观念，或者 不需要放弃他们惊奇的感觉。 假若广大的公众对超自然现象表现出兴趣，那么它不可避免地必将发展成为一项宏大的事业，并且会遭 受来自市场的各种曲解。我已经认识到自己在帮助创造这种形势方面的一份应尽的责任。 当你仔细地观察一切时，没有什么能像超自然现象那样吸引入。我们所做的一切似乎都是超出自然解释 之外的体验报告—可是它们非常丰富，令人惊讶不已。这些报告如此频繁发生和广为传播，使任何具有真 正科学好奇心的人很难忽视它们。 我被下述的事实强烈地吸引住，即世界上所有的人们，并不仅仅是在我们热哀于此的时候。已经承认和 接受某些种类的超出科学可知性范围的现实存在。他们持有相信事物存在的信仰，这里所指的事物包括诸 如灵魂，非凡的不可思议地发生的事，赋予灵魂新的肉体和再生事物，在活人中通过心灵感应同死去的人 通讯的事——这种信仰是这样的众多和这样的持久，就像在引诱大家寻找共同的原因似的。 我并不坚持主张超自然现象一定存在。如果有人简单地定义超自然的体验为——某些不寻常的事情的体 验，某些超过了通常认为可能的极限的事情，那么，显然有一个广阔的体验领域，一个重复体验的领域， 它遍及世界各地，正等待着人们去探索。这类报告非常自然，具有大量奇闻软事，它们是作为科学难以接 受而被抛弃的存在。这是一件令人遗憾的事，因为我怀疑，对某些超出正常科学知识范围现象之谜的答 案，能够正好存在于这种报告的内容和模式之中。 我自己在一个广泛的形形色色文化中的不寻常经历强烈地告诉我，存在着某种值得去追求的有价值的东 西。这些超自然现象是奇怪的、任性的且令人难以捉摸，这丝毫不能改变我的坚定性。我们是在学会非常 重要的事情，我们是在从事考查我们生活中的那些几乎经常出现但又仍然难以描述的领域。 我相信超自然现象极其需要一种新的和彻底的观点；一种交叉文化超常规现象的概括；一种不平常的人 种史；一种有宽广基础和良好资助的、对现有的一切异常事件拯救、收集、编录和分类的专业工作。 没有东西比得上我亲自尝试着对最近的几年我所看到和听到的事情更富有价值。这种尝试我衷心相信是 需要的，因为我保留了这样的信念：这些不断发生在我们周围的事情是不可能轻易地凝结在我们已经适应 了的模式中。我认为通过一种新的更加开放的心理分析，可以导致对什么是正常现象的更好理解。 奇异的事情在继续发生。 我们生活在一个由科学规定它的现实性的世界上，由科学告诉我们事物是如何运行发展的。可是有些事 情看来根本不是按照科学告诉我们的方式运转。我们的科学告诉我们这些事情是不可能发生的。是根本不 存在的，可是它们却顽固地拒绝离开我们。尽管它们是相对的少数，而且经常是难以捉摸和无法控制的， 但是它们确实在那儿，‘任何人都可以看见它，证明它的存在。正是它们的存在，向我们提出了一个问题，而不管它们看来是多么微弱。 某些不平常的学生觉得科学应当转向这些存在的事实。有些科学家似乎也表示赞同。在他们发现整个事 实的可能性而大吃—惊时，却又使科学拜倒于它而采取了完全颠倒的选择。这种姿态是滑稽可笑的。 考虑一个事例。 一位探杖占卜勘矿者声称他能够借助钟摆的帮助发现地下水和燃烧矿物，并且在英国威尔士实地做试 验。他徒步横跨山谷的底层，并在地面上标设出一条标桩线，表明线下面有溪水流动，而且对它离地面的 深度和流量作出了估计。电视工作队为他拍摄了超常现象节目的电视片。有记者向他提问他的声称何以检 验?这位探杖占卜勘矿人手握着他的钟摆放在记者的头上，默默地估量着记者的健康状况，然后做了惊人的 断言。他说记者非常健康，只是有一金属残片在他的大腿中。周围的人听了都感到惊奇，印象深刻。这个 不寻常的诊断，正言中了过去曾发生的事实。一次记者在操作过程中，确实用过一个金属支撑，通过金属 支撑的帮助以增强大腿骨的力量，结果在记者大腿内留下了金属残片。他还指出记者四肢活动正常。金属 片的嵌入并未造成任何缺陷。对探杖占卜勘矿者指出记者股内有金属残片的事实，科学家认为很难说是他 有一个非常有效的侦探网络所致。

究竟是怎么回事?有关探杖占卜勘矿的可能性的一系列讨论是否具有任何科学有效性?关于有机的金属探 测是否让人感到诧异?不，不。面对这些奇谈怪论，一位出名的物理学家说：“我认为这是一个巧合。”从 而结束了这个论题。 当然，科学家的责任要求从所有的角度考虑问题。对探杖占卜勘矿者断定的异常性质，科学家有权支持 与正统的科学观点相一致的解释——对所有的其他事物都有同等的权利。虽然，所有的事物并不是完全同 等。巧合仍是对事物发生的一种可能的解释，但是它的概率是非常低的。有一点要指出，正统的解释往往 比直率地承认事实要变得更加难以置信和牵强附会。

事实就是这样，有时异常的事情果真会发生。我就曾经碰到这种事，而且有时会经常发生，就像它是必 然要发生似的。作为一个科学家，我想应该承认事实已经向我们提出了问题。 科学借助它的实在的定义而判断什么事是可能的。适合于这个定义的事物就得到承认，不适合这个定义 的事物就被认为是不可能发生而必须予以拒绝。问题是，探杖占卜勘矿的事实或精灵吵闹的现象都是处于 同现行的定义直接矛盾的境地。所以争论点缩小为在竞争的事实之间作出选择的问题。在竞争中，如果常 规状态对超常现象，自然，常规状态往往会得胜。

这种歪曲应当促使我们对它们之成为必然的前提引起怀疑。我们并不确切知道事物如何工作。我们具有 的一切只是一个合理的有效力的假设，而决不是一个在许多相互竞争的事实之间的选择问题。一切的关键 还是一个工作假设的有效性，而使新事实与旧理论的和谐一致就需要承认理论可以是不完善的，没有必要 对任何人指手画脚。在自然规律或科学原理上是没有威胁可言的，对信仰的保护和对异端的指责都是不需 要的。

在思考过程中别人已经得到的结论使我惊讶，我发现直觉心理学家詹姆斯早就做了研究，得到了结论。 他说：“我们正常的醒着的意识，只是一种特殊形态的意识，而有关它的全部被最轻薄的屏幕分隔开了， 另外还存在意识的完全不同的潜在形式。......不考虑宇宙最后在总体上会不顾它留下的其他意识形 式。......它们禁止我们对现实过早的结帐。”

我的研究是公开的。我并没有答案，而且缺乏必要的发现它们的精神成熟期。我对启蒙和再生的轻易回 答是有疑心的。但是再说一遍，作为一个生物学家，我多次认识到一种意识，它是永恒的，无始无终的， 在空间或在我们自己的本体范围内是无限的；在这个范围内我们理解事物非常清晰，而且能够通过一种渗 透过程获得绝大部分的信息。在这种状态中，我发现我自己具有直接来自某个更加巨大事物存在部分的知 识，一种精神的全球生态学。世俗是非常美好的，而且只有当我沉浸在某种大自然的循环中它才到来—— 在沐浴于春天的潮水中的时刻，或是在昼夜平分时极目眺望。

体验确确实实是奇妙的，而且给我留下了一种同自然严格一致的感觉，而不是对自然的超越。这真好像 是回到家里受到热忱的欢迎。让我们回复到存在于事物的隐蔽一面的那些神秘中去；回到可能性的完整的 谱系中去；每件事物是正常态的又是超常态的，一切都是平常的又是不平常的。一种回归到我称之为超自 然的整个不寻常的体验中去
超越自然科学的常规可知性范围的现象;或者说,超越了当代自然科学知识的极限而被认为不可能产生或无法解释的现象
超自然只是人类一厢情愿的一个概念，因为那些东西本身就是自然的一部分，只是人类还缺乏认知所以就被称做了超自然，就像中世纪普遍认为我们是宇宙的中心一样


超自然通常指超自然力量或者超自然现象，即在自然界无法见到同时无法用通常手段证实的力量或现象。一旦超自然能够被证实，则它就不再是超自然了。超自然超出科学的范畴，因为科学的研究对象必须是可证实的测量以及通过同行评审（请参见科学方法）。

超自然一般同宗教信仰和形而上学紧密联系，有时跟超常现象一词同义。

超常现象是英文「anomalous phenomenon」的翻译，是指与科学和常识相互矛盾的现象。因为超常现象无法用已存在的逻辑架构、或普遍被接受的现实知识来解释。

这些真实性并未确定的现象，通常不被主流的科学家所承认。这些「难以再现」的超常现象被认为是伪科学，有一部分是因为科学是需要能重现、重制的现象来证实的。

这些包含拥有特异功能的人类（预知、透视、意念显影），以及在偶然的情况下发生，但无法以常理来说明的事件，例如：图坦卡门的诅咒、灵异照片等。

也有其他的类似现象被认定为确有其事，却无法立即解释。例如，许多人皆曾看过不明飞行物（UFO）；但彼此对不明飞行物的解释却有很大差异。通古斯大爆炸是一种明显且无法否认的超常现象，但是关于爆炸的原因，却从彗星到超空间撕裂（cross-dimensional rips）的解释都有。

此外，也有人指出超常（Paranormal）这个词汇，在过去是被当成是宗教上诸多不可解的神秘现象，相对於自然科学（Natural science）所衍生的超自然（Supernatural）的代换词汇。

超自然现象是超常现象本来的说法，目前在华语圈及朝鲜语圈仍被使用著。

以下是一些超常现象的范例：

感应性精神病（共同妄想，folie a deux）
出窍（out-of-body experiences）
濒死经验（near-death experiences）
超感官知觉（ESP，extrasensory perception）
鬼
UFO（或称幽浮、不明飞行物）
外星人绑架体验（alien abduction experiences）
双胞胎感应（twin connection）
神秘动物学（cryptozoology）
人体自燃（Spontaneous Human Combustion）
既视感（Deja vu）
有些超常现象最後获得科学上的解释，不再是无法解释的现象。例如，「从天而降的石头」在以前被认为是超常现象的一种，但「陨石」的存在现在已经是广为人之的事实。

超自然现象其实算是超常现象的一种，但是其中一部份被当成超心理学（parapsychology）来进行研究，并且被分成三种等级：

精神现象：不寻常的精神状态或能力，例如心灵感应、透视、预知
身体现象：不寻常的身体行动，并且可经由有意识的生命体所操纵控制，例如：意志力、促狭鬼、圣痕和实体化（Materialization）
残存现象：出窍体验（OBE）、濒死经验（NDE）